Reemplazan a ministro de Relaciones Exteriores de China después de ausencia inexplicable

El líder chino, Xi Jinping, destituyó a su ministro de Relaciones Exteriores elegido a dedo después de menos de siete meses en el cargo, una medida sorpresiva que deja más preguntas que respuestas sobre el sistema político de caja negra de China.

La destitución de Qin Gang se produce después de su misteriosa ausencia del escenario público durante el último mes, una desaparición que ha provocado especulaciones sobre su destino y ha puesto de relieve el gobierno opaco del Partido Comunista en la segunda economía más grande del mundo.

En una sesión convocada apresuradamente el martes, el comité permanente de la legislatura china decidió que Wang Yi, el exministro de Relaciones Exteriores y actualmente el principal diplomático de China, retomaría su antiguo cargo, al que había renunciado a fines del año pasado.

Los legisladores no proporcionaron una razón para su decisión de destituir a Qin, de 57 años, quien había sucedido a Wang después de disfrutar de un ascenso inusualmente rápido en las filas del servicio exterior en los últimos años. La ausencia de Qin de los principales compromisos diplomáticos desde fines de junio ha alimentado los rumores dentro y fuera de China sobre lo que le sucedió.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China citó previamente razones de salud para la ausencia de Qin de una reunión diplomática regional en Indonesia a principios de este mes.

Wang, un miembro de 69 años del Politburó de élite de 24 miembros del Partido Comunista, se desempeñó como ministro de Relaciones Exteriores desde principios de 2013 hasta diciembre del año pasado. Se convirtió en el principal diplomático de China cuando se unió al Politburó en octubre como su principal especialista en asuntos exteriores.

En el sistema político de China, el ministro de Relaciones Exteriores no es necesariamente el diplomático de más alto rango del país. Ese rol reside en el funcionario de política exterior de mayor rango del partido, que actualmente es Wang, el director de la oficina de la Comisión Central de Asuntos Exteriores del partido.

Los informes de los medios estatales no mencionaron ningún cambio en los roles de Wang en el partido, lo que sugiere que ocuparía sus puestos en el Politburó y el Ministerio de Relaciones Exteriores al mismo tiempo, un arreglo que, después de la década de 1990, solo tuvo lugar durante un período de transición entre los titulares de cargos.

Los analistas políticos dicen que el regreso de Wang como ministro de Relaciones Exteriores parece ser un nombramiento interino para ganar tiempo mientras Xi y otros altos funcionarios resuelven arreglos a más largo plazo.

“La destitución de Qin no debe interpretarse como una disminución del poder de Xi Jinping, que se extiende mucho más allá de un solo nombramiento”, dijo Jude Blanchette, analista de China en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington. “Y el hecho de que, por ahora, Qin mantenga algunos de sus cargos en el partido y en el gobierno indica que hay algunos problemas internos sin resolver”.

Las lecturas de los medios estatales de la sesión del martes del comité permanente de la Asamblea Popular Nacional no mencionaron ningún cambio en el papel de Qin como consejero de Estado, un alto rango del gobierno en el Consejo de Estado, el gabinete de China. El sitio web del Consejo de Estado continuó enumerando a Qin como consejero de Estado hasta el martes por la noche.

Las autoridades del partido no han anunciado ningún cambio en el estatus de Qin como uno de los 205 miembros de pleno derecho del Comité Central del partido, al que se unió en octubre cuando era embajador de China en Estados Unidos.

La sesión legislativa del martes se organizó con solo un día de anticipación, un aviso inusualmente corto y fuera del ciclo típico de dos meses para las sesiones regulares de los comités permanentes. Esta sesión extraordinaria se produjo justo después de una reunión del Politburó el lunes, presidida por Xi.

“Es probable que la política exterior en general no cambie tras la destitución de Qin, ya que su papel era simplemente implementar decisiones clave tomadas por Xi Jinping”, dijo Blanchette.

El misterio en torno a Qin ha generado nuevas preguntas sobre el gobierno de China bajo Xi, cuyo Partido Comunista ha duplicado su inclinación por el secreto y ha frustrado los esfuerzos de los forasteros para acceder a la información sobre los desarrollos en una potencia económica líder.

Considerado un asistente de confianza de Xi, Qin había disfrutado de un ascenso inusualmente rápido dentro del servicio exterior de China en los últimos años después de servir como jefe de protocolo del líder chino. Qin fue nombrado embajador de Beijing en Washington en 2021, a pesar de no tener antecedentes formales en el manejo directo de las relaciones con Estados Unidos, antes de unirse al Comité Central y ganar el ascenso a ministro de Relaciones Exteriores a fines del año pasado, rompiendo el precedente en un sistema que tradicionalmente ha valorado la experiencia, además de las conexiones políticas.

Los analistas políticos dicen que la estrecha asociación de Qin con Xi ha hecho que su ausencia sea particularmente intrigante. La escasez de información sobre el paradero de Qin ha alimentado la especulación en las redes sociales, incluso en torno a la posibilidad de una relación extramatrimonial.

El Ministerio de Relaciones Exteriores de China abordó por primera vez la desaparición de Qin el 11 de julio, cuando dijo en una rueda de prensa regular que no asistiría a una reunión internacional de ministros de Relaciones Exteriores en Yakarta por motivos de salud, sin dar detalles. Desde entonces, los portavoces del ministerio generalmente han eludido las preguntas sobre Qin.

En el sistema político opaco de China, los problemas de salud a menudo se citan como la razón de la ausencia de un alto funcionario. Si bien la explicación suele ser genuina, dicen los expertos del partido, a veces puede servir como pantalla para problemas políticos.

Cuando Wang Lijun, el exjefe de policía de la megaciudad del interior de Chongqing, desapareció en febrero de 2012, las autoridades municipales dijeron que estaba recibiendo un “tratamiento de vacaciones” por estrés y exceso de trabajo, aunque en realidad había huido al consulado de EE.UU. en la cercana ciudad de Chengdu para buscar asilo.

La decisión de Beijing de reemplazar a Qin como ministro de Relaciones Exteriores no sofocará las especulaciones sobre su destino, ya que deja muchas preguntas sobre la causa de su ausencia prolongada, dijo Alfred Wu, profesor asociado de la Escuela de Políticas Públicas Lee Kuan Yew en Singapur.

En la sesión legislativa del martes, los legisladores también nombraron a Pan Gongsheng como gobernador del Banco Popular de China. La medida se esperaba después de que Pan, de 60 años, quien había sido vicegobernador desde 2012, fuera designado como el principal funcionario del partido del Banco Central a principios de este mes.

El veterano economista y banquero se había estado preparando para jubilarse en las semanas previas a que Xi lo eligiera para dirigir el Banco Central en un momento en que el yuan chino estaba cayendo, informó The Wall Street Journal.