Científicos descubren la razón de por qué muchas personas tienen sueño en el día pese a dormir bien

Las personas que tienen mucho sueño durante el día, a pesar de haber descansado bien durante la noche, pueden tener un trastorno del sueño llamado hipersomnia idiopática. Una nueva investigación ha descubierto que este trastorno neurológico puede no ser tan raro como se pensaba. El estudio se publica en la edición en línea del 13 de diciembre de 2023 de Neurology, la revista médica de la Academia Estadounidense de Neurología.

Los síntomas de la hipersomnia idiopática incluyen no solo tener mucho sueño durante el día, sino también dormir demasiado tiempo, tener dificultad para despertarse y despertarse desorientado. Esto dificulta la realización de las actividades del día a día, disminuyendo la calidad de vida de una persona. Se diferencia de la narcolepsia. Las personas con narcolepsia también tienen sueño durante el día, pero por lo general no duermen demasiado tiempo y pueden despertarse sintiéndose renovados después de las siestas.

“Ha sido difícil determinar la prevalencia de la hipersomnia idiopática porque se requieren pruebas del sueño costosas y que requieren mucho tiempo para hacer un diagnóstico”, dijo en un comunicado el autor del estudio David T. Plante, investigador de la Universidad de Wisconsin-Madison. “Examinamos los datos de un gran estudio del sueño y descubrimos que esta condición es mucho más común que las estimaciones anteriores y tan frecuente como algunas otras afecciones neurológicas y psiquiátricas comunes, como la epilepsia, el trastorno bipolar y la esquizofrenia”.

Para el estudio, los investigadores examinaron los datos del sueño de 792 personas con una edad promedio de 59 años. Todos los participantes completaron un estudio del sueño nocturno y un estudio de la siesta diurna, que mide qué tan rápido alguien se queda dormido en un transcurso de cuatro o cinco siestas. Los participantes también fueron encuestados sobre la somnolencia diurna, la fatiga, la cantidad de tiempo de siesta y cuántas horas duermen en una noche laboral y en una noche no laboral.

Los investigadores determinaron que 12 personas tenían casos probables de hipersomnia idiopática, para una prevalencia del 1,5%. Las personas con este trastorno tenían una somnolencia más intensa, a pesar de tener tiempos de sueño similares o más prolongados.

En una encuesta sobre somnolencia con un rango de puntuación de cero a 24 que plantea preguntas como la probabilidad de que una persona se quede dormida mientras está sentada, hablando y parada en un automóvil, las personas con hipersomnia idiopática obtuvieron una puntuación promedio de 14, mientras que aquellos sin ella tuvieron una puntuación promedio de nueve. Una puntuación superior a 10 es preocupante.

Durante los estudios del sueño, las personas con hipersomnia idiopática tardaron un promedio de cuatro minutos en conciliar el sueño por la noche y seis minutos durante las siestas, en comparación con un promedio de 13 minutos por la noche y 12 minutos durante las siestas para las personas sin el trastorno.

Los investigadores también observaron la somnolencia diurna en personas con hipersomnia idiopática durante un promedio de 12 años. Descubrieron que en las 10 personas sobre las que había datos disponibles, la somnolencia diurna excesiva era a menudo crónica. Sin embargo, la somnolencia desapareció en cuatro personas, o el 40% de los estudiados. Plante señaló que esto no solo brinda esperanza a las personas con el trastorno, sino que también subraya la necesidad de estudiar más a fondo qué conduce a la remisión.

“Nuestros resultados demuestran que la hipersomnia idiopática es relativamente común, más prevalente de lo que generalmente se supone, por lo que es probable que exista una diferencia considerable entre la cantidad de personas con este trastorno y las que buscan tratamiento”, dijo Plante. “Se necesitan mayores esfuerzos para identificar, diagnosticar y tratar a las personas afectadas por hipersomnia idiopática. Investigaciones adicionales también pueden aclarar las causas de la hipersomnia idiopática y conducir a nuevos tratamientos”.

Una limitación del estudio fue que los participantes del estudio estaban empleados, por lo que la prevalencia podría ser diferente en otras poblaciones y puede ser incluso mayor entre los desempleados, ya que las personas con hipersomnia idiopática tienen tasas más altas de pérdida de empleo y discapacidad.