La industria del embalaje o también conocida como del packaging está presente en casi todos los productos que consumimos a diario, desde el transporte hasta el consumo final por lo que goza de un buen presente y futuro. Según un reciente estudio de la consultora Smithers, ligada al sector de transporte y embalaje, la industria del packaging, en los próximos cinco años hasta 2028, se prevé que el mercado mundial de envases crecerá de US$1,17 billones a US$1,42 billones.

En este mercado, según explica el informe, el cartón (corrugado, cajas plegables y cartón líquido) sigue siendo el segmento de materiales más grande y representará el 31,8% del valor mundial (US$373.800 millones) en 2023. Además, se espera que el segmento crezca a una tasa compuesta anual del 4,2% hasta 2028. Mientras que, el principal consumidor actual y proyectado es China, ya que representará el 25,3% de la demanda mundial de envases.

De esta forma, se prevé que la industria relacionada a los envases de alimentos, atención sanitaria y cosméticos, entre otros productos que consumimos de forma diaria, solo muestre señales de crecimiento. Ante esto, desde la industria, que argumentó que tuvo problemas durante la pandemia, resaltan que ahora los desafíos son hacerse cargo del efecto que generan su producción e innovar ante una demanda que solo ven creciendo.

En conversación con Pulso, la presidenta de la World Packaging Organisation (WPO), Luciana Pellegrino, explicó que la industria hoy estaría enfocada haciendo su industria más sustentable, en el contexto de que los productos de embalaje se han caracterizado por ser de un solo uso. En su paso por Chile, en un evento de la industria, Circlepack 2024, la ejecutiva brasileña y primera mujer en liderar la entidad, resaltó que la industria está sosteniendo diversos encuentros a lo largo del mundo para abordar el tema de ser más sustentable.

“Vine a Chile para participar especialmente de la feria y para contribuir acerca del tema de circularidad en envases y embalajes. Toda la industria está mirando este tema y vemos empresas trayendo distintas tecnologías, distintos tipos de envases y propuestas para contribuir para traer la circularidad en la cadena de consumo”, dice Pellegrino a la hora contextualizar su visita. Así, Pellegrino destacó cómo Chile trabaja el tema vía la ley que da la responsabilidad al productor sobre el futuro de los productos que elabora, una iniciativa mejor conocida como la Ley de la Responsabilidad Extendida del Productor (REP).

“Pero también hay que ir más adelante. Entonces la ley también habla de todo el proceso de recolección, selección y otros procesos de los envases acá en Chile, pero lo fundamental es envolver toda la sociedad. Si los consumidores se tienen que hacer parte, deben tener una información más clara para desechar sus envases a los programas de reciclaje”, agregó.

Ante este contexto, la alta ejecutiva apunta que el rol de la industria es avanzar en diseños de envases que tanto en su composición como en su manejo para que sean reciclados. “Es muy importante, yo diría que es fundamental, que también las marcas pasen a educar a sus consumidores sobre cómo desechar los envases para el reciclaje. O sea, que los envases traigan una información más clara de cómo reciclarlos”, agregó.

En esa línea de informar al consumidor, Pellegrino también valoró la implementación de los sellos que alertan sobre ingredientes que en exceso son perjudiciales para la salud.

Otras de las innovaciones que buscan dar a la industria es que los embalajes tengas más de un uso, como el calentar alimentos en su mismo contenedor, y otro aprovechando el uso del internet. Pellegrino explicó que una de las innovaciones en la industria punta a que a través de la internet el consumidor pueda trazar el embalaje de un producto y la fabricación de todas las partes, junto con otros aspectos, como su originalidad.

“Todo el desarrollo para innovación en empaque traer eficiencia. Eficiencia para las cadenas de suministro, para las cadenas minoristas, para las marcas y para el consumidor también”, asegura la ejecutiva.

Ante la alta demanda y enseñanzas tras la escasez de productos que vivió la industria del embalaje durante la pandemia, Pellegrino, quien también es directora ejecutiva de la Asociación Brasileña de Embalaje, instó a Chile a tener un mayor desarrollo local para abastecer a las diversas industrias en su demanda de embalajes.

“Es importante que Chile valorice su industria de manufactura, para que esta industria pueda hacer inversión en nuevas tecnologías y mejorar la eficiencia de los procesos”, comentó. Así, Pellegrino llamó a impulsar iniciativas como políticas públicas que apoyen el producto elaborado en Chile, capacitar a las personas para el uso de tecnologías más eficientes relacionadas al embalaje y programas que hagan a las universidades parte de este proceso.

“Es importante que la industria local sea también bastante fuerte y siga creciendo”, resaltó Pellegrino, quien también destacó que este desarrollo sirve para “no solamente garantizar el abastecimiento de envases de manera más estable, sino que genera un impacto económico para el país, por la generación de empleo (...) y los ingresos por el tema de los impuestos”.