Senado de EEUU aprueba nuevas sanciones contra Venezuela

Un proyecto de ley que aumenta las sanciones contra funcionarios del gobierno venezolano, que permite la suspensión de visas y la congelación de activos en suelo estadounidense, quedó la noche del lunes a dos pequeños pasos de convertirse en realidad. Eso sí, aquellos pasos deben llevarse a cabo antes del receso de Navidad porque, si se postergan hasta enero, habrá asumido el Congreso que surgió de las elecciones de noviembre y el proyecto deberá volver a foja cero y ser otra vez tramitado por el Legislativo entrante.

Se trata de una iniciativa de los senadores Marco Rubio (republicano) y Robert Menéndez (demócrata) y su aprobación en la Cámara Alta estaba trabada por la senadora demócrata Mary Landrieu. La legisladora había presentado objeciones al proyecto por temor a que esas sanciones tuvieran algún impacto en una planta que la petrolera venezolana Citgo tiene en su estado, Louisiana, lo que la hiciera perder votos y, en consecuencia, su escaño.

Sin embargo, en la segunda ronda de las elecciones de los comicios legislativos por Louisiana, celebrados el sábado, Landrieu salió derrotada frente al republicano Bill Cassidy. De esta forma la senadora saliente no participó en la votación parlamentaria del lunes y el proyecto de sanciones pudo ser aprobado a viva voz.

Aunque no se conocen detalles, el diario El Nuevo Herald sostuvo que las sanciones afectarán a unos 56 funcionarios, acusados de violar los derechos humanos durante las protestas que estallaron a partir de febrero pasado y que dejaron 43 muertos.

La Cámara de Representante había aprobado hace tiempo un proyecto de ley similar impulsado por los legisladores cubanoamericanos y republicanos Ileana Ros-Lehtinen y Mario Díaz-Balart. Ahora el proyecto del Senado debe ser enviado a la Cámara Baja para que lo apruebe, con lo que bastaría la firma del Presidente Barack Obama para que entre en vigor.

En la primera mitad del año la Casa Blanca se opuso a aumentar sanciones contra el gobierno de Nicolás Maduro, a la espera de que el diálogo con sectores de la oposición, alentado por la Unasur y el Vaticano, pudiese dar frutos. Pero como esto no se produjo, el 30 de julio el Departamento de Estado impuso restricciones de viaje a 24 funcionarios chavistas.

Además, la Administración Obama ha asegurado que respaldará la iniciativa surgida desde el Congreso. Sólo ayer el vocero del Departamento de Estado, Patrick Ventrell, aseguró que el gobernante seguirá esa línea, tal como lo afirmó hace algunas semanas el designado subsecretario de Estado Tony Blinken quien, durante una sesión en el Senado, dijo que el Presidente no se opondría a aprobar las sanciones adicionales.

La aprobación  se produce  días después de que la ex diputada opositora María Corina Machado fuese imputada por participar en un supuesto complot para asesinar a Maduro.