La comedia de stand up se toma Netflix

El rumor cuenta que la cadena NBC le ofreció a Jerry Seinfeld cerca de US$ 100 millones en 1998 para realizar una temporada más de Seinfeld, la serie con la que el comediante había acaparado tanto audiencias como premios durante casi diez años, y que había finalizado recién. La oferta recibió una negativa como respuesta.

En las casi dos décadas desde ese episodio, Seinfeld ha sido receloso con la idea de volver a la dinámica televisiva. Su carrera como comediante de stand up y los derechos sobre las repeticiones de su serie lo mantienen como una de las celebridades mejor pagadas del planeta, por lo que ha tenido libertad de seguir ligado a la industria bajo sus términos.

Por eso, el anuncio de su trato con Netflix llegó como sorpresa. La plataforma de streaming no sólo se adjudicó todos los episodios de la web serie de Seinfeld Comedians in cars getting coffee -que antes estaba disponible en el sitio Crackle-, sino que además las nuevas temporadas de ésta saldrán a través del servicio. Junto con eso, el comediante grabará dos especiales de stand up para la plataforma y desarrollará nuevos proyectos. Es lo más cerca que Seinfeld ha estado de verse nuevamente ligado a una cadena de televisión. ¿El monto del acuerdo? Según estimó la revista Hollywood Reporter, US$ 100 millones.

Seinfeld (en la imagen superior) no es el único comediante por el que Netflix está apostando. De hecho, sus especiales de stand up han ido creciendo constantemente, estrenando de forma mensual más de un nuevo título. Nombres como Aziz Ansari, Patton Oswalt, Chelsea Handler y Chris Tucker tienen especiales realizados exclusivamente para la plataforma, a las que se suman presentaciones antiguas de clásicos de la comedia en vivo norteamericana, como Eddie Murphy y Richard Pryor.

Pero, durante el último tiempo, la plataforma no sólo ha asegurado nuevas incorporaciones a su catálogo de stand up, sino que lo ha hecho con algunos de los nombres de mayor peso de la industria. Un hito relevante si se toma en cuenta que, en la mayoría de los casos, se trata de figuras bastante reticentes a este tipo de acuerdos.

En noviembre, por ejemplo, la compañía logró un acuerdo de US$ 40 millones con Chris Rock para filmar dos nuevos especiales. El actor y comediante no ha estrenado una presentación de stand up en ocho años y, con el nuevo trato, deja atrás además una relación con HBO de casi dos décadas, donde no sólo estrenó especiales sino que además tuvo su propio talk show.

Un caso más extremo es el de Dave Chappelle. El comediante -nombrado en más de una ocasión como el mejor cómico de stand up moderno- vivió su mejor momento a comienzos del nuevo milenio, gracias a su programa de gags Chappelle's show, en Comedy Central, pero hoy es uno de los nombres más herméticos del circuito norteamericano. Agobiado por la exposición pública, durante más de diez años se ha mantenido alejado de las cámaras con esporádicas apariciones en televisión -fue anfitrión de Saturday night live a fines del año pasado- y pocas presentaciones en vivo. Ahora, Netflix también será la casa de su regreso: en noviembre, Chappelle acordó lanzar a través de la plataforma dos especiales inéditos de su archivo personal, que deberían ver la luz durante los próximos meses. Además filmará una nueva presentación en exclusiva para el servicio.

Pero la primera que podrá ver materializado su especial de toda esta camada de humoristas será Amy Schumer, probablemente la comediante estadounidense más importante de la actualidad. Este mes se anunció que la también actriz grabó una presentación en noviembre pasado que será estrenada el 7 de marzo en Netflix. La sociedad de Schumer y el gigante del streaming llega en medio de la ascendente carrera en el cine de la comediante, donde está próxima a estrenar una película con Goldie Hawn, pero también con un incierto futuro para ella en televisión. Su aclamado programa de gags de Comedy Central, Inside Amy Schumer, se encuentra en un limbo de producción, sin claridad de cuándo comenzaría a filmarse, luego que uno de los guionistas fuera despedido tras hablar en contra de las mujeres que acusan violaciones en el mundo del entretenimiento. Por esto, la aparición de Schumer en Netflix será un hito esperado de la temporada 2017.

La alianza de la plataforma con el mundo de la comedia de stand up ya ha rendido sus primeros frutos. En octubre obtuvieron su primer Emmy por uno de estos especiales, gracias a Talking for clapping de Patton Oswalt. Y con los nombres que pronto engrosarán las filas de su catálogo, la compañía espera consolidarse como la nueva potencia televisiva en especiales cómicos.