Este martes parten las finales de la NBA

Un nuevo orden: Golden State Warriors, Houston Rockets, Atlanta Hawks y Cleveland Cavaliers, serán los que desde este martes disputarán las finales de Conferencia de la NBA.

Entre los cuatro sólo suman tres títulos y el último fue el de Houston hace 20 años. Los Warriors lo consiguieron en 1975 y los Hawks en 1958.

El cambio de guardia es especialmente marcado en el Oeste, donde Spurs y Lakers fueron campeones 12 veces en los últimos 16 años.

"Es mérito de nuestra organización y de los movimientos que ya se habían hecho antes de que llegara yo", dijo sobre la evolución de los Warriors el técnico Steve Kerr, que debuta esta temporada en un banco tras haber logrado cinco anillos como jugador de Chicago Bulls y de los Spurs.

El cambio en la relación de fuerzas se pondrá en evidencia en la final del Oeste que comienza mañana entre Golden State y Houston. Y se personaliza en los astros de cada equipo. Stephen Curry condujo a los Warriors a ser el mejor equipo de la NBA en la temporada regular y fue elegido MVP por delante de James Harden, el motor de los Rockets.

"Las lesiones durante la temporada nos han hecho pelear contra la adversidad. Sentimos que no hay nada que no podamos hacer", dijo Harden sobre la tarea de batir a los Warriors, que se impusieron en los cuatro partidos de la temporada regular.

Los Rockets, que no tienen por lesión a Patrick Beverley ni al lituano Donatas Motiejunas, gozan de una gran confianza tras convertirse el domingo en el noveno equipo en remontar un 3-1 en contra frente a Los Angeles Clippers en la semifinal del Oeste.

Puede que Curry y Harden sean las nuevas estrellas del baloncesto norteamericano, pero tienen que compartir protagonismo con LeBron James, la única constante en la NBA los últimos años. El miércoles encarará con los Cavs a Atlanta Hawks, su quinta final de Conferencia Este consecutiva en busca de la quinta gran final seguida de la NBA, tras haber estado en las cuatro anteriores con Miami Heat.

Ningún jugador es capaz de definir tanto a un equipo. Los Cavs firmaron la pasada temporada un balance de 33-49 y desde que el ídolo se marchó en 2010 no habían jugado los playoffs. Ahora sueñan de nuevo con lograr el título, pese a la lesión de Kevin Love y los problemas físicos de Kyrie Irving.

Ante Atlanta, un equipo colectivo, los Cavs buscarán que los secundarios ayuden a James como ya ocurrió en el partido que definió la serie ante Chicago Bulls la pasada semana.

"Quiero que estos chicos sientan este momento. Para esto volví. Estaba (en la cancha) con cuatro chicos que nunca habían disputado los playoffs y que tuvieron un papel destacado", dijo James, satisfecho con el rol de líder y mentor que asumió desde que regresó a Cleveland para tratar de ser campeón en casa. La ciudad no celebra un gran título deportivo desde 1964.

Tampoco goza de demasiada experiencia Atlanta, aunque su técnico, Mike Budenholzer, sabe lo que es ser campeón como asistente de Gregg Popovich en los Spurs.

Frente a los Cavs de James (y de Irving), opondrá a los Hawks de todos. Su quinteto titular completo fue elegido como jugadores del mes en enero. "Como dice todo el mundo, supongo que no tenemos una superestrella, pero nos crecemos en los grandes momentos", destacó el base Jeff Teague.

Programa de partidos:

Martes 19, 22.00, Golden State vs. Houston, TV: ESPN

Miércoles 20.30, Atlanta vs. Cleveland, TV: Space

jueves 21, 22.00, Golden State vs. Houston, TV: ESPN

Viernes 22 20.30, Atlanta vs. Cleveland, TV: Space

Sábado 23, 22.00, Houston vs. Golden State, TV: ESPN

Domingo 24, 20.30, Cleveland vs. Atlanta, TV: Space

Lunes 25, 22.00, Houston vs. Golden State, TV: ESPN

Martes 26, 20.30, Cleveland vs. Atlanta, TV: Space

Si es necesario:

Miércoles 27, 22.00, Golden State vs. Houston, TV: ESPN

Jueves 28, 20.30, Atlanta vs. Cleveland, TV: Space

Viernes 29 , 22.00, Houston vs. Golden State, TV: ESPN

Sábado 30, 20.30, Cleveland vs. Atlanta, TV: Space

Domingo 31, 22.00, Golden State vs. Houston, TV: ESPN

Lunes 1 de junio, 20.30, Atlanta vs. Cleveland, TV: Space