Ebitda de Antofagasta Minerals se dispara 78,7% en 2016

"Tuvimos un buen año", comentó el gerente ejecutivo de Antofagasta Minerals, Iván Arriagada, para introducir el año financiero de la minera del conglomerado Luksic. Las buenas cifras del Ebitda, las ganancias antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones, reflejaron lo anterior, que fue de US$ 1.626 millones, un 78,7% más que en 2015, mostrando una recuperación de la tendencia negativa desde 2013.

El número positivo se debió por una mayor producción de 12,5% por las contribuciones de la minera Antucoya y minera Zaldívar. Además, el alza de precios generó US$ 3,6 mil millones en ingresos, 12,3% más que el año anterior.

Según Alfredo Atucha, gerente corporativo de finanzas, "los precios para todos nuestros metales en 2016 fueron más altos que la media del mercado".

Esto por dos razones: por un lado, la minera produjo más en el segundo semestre cuando los precios eran mayores. Y, en segundo lugar, se realizó un ajuste provisional al final del año positivo de US$ 158 millones.

El programa de ajuste de costos, lanzado en el año 2014, fue otro factor de las buenas cifras del Ebitda, ya que permitió un ahorro de US$ 360 millones desde entonces.

Proyección 2017

El año, para la compañía, arrancó positivamente por el sentimiento optimista hacia el cobre y los actuales problemas de las grandes mineras.

En cuanto a precios, Arriagada proyectó una visión positiva al respecto. Dijo estar confiado que el consumo del mineral en China continuará creciendo por los requerimientos de infraestructura, lo que podría generar un aumento de 3% en la demanda anual del país en los próximos años.

Además, la oferta de cobre se mantendría, ya que no existen nuevos descubrimientos y las nuevas producciones que entraron en el mercado en 2015 y 2016 ya fueron absorbidos.

Proyectos

De esta manera, Arriagada afirmó que construirán proyectos que "avanzan y que generan los requeridos retornos a largo plazo que aseguran robustas creaciones de valor a los inversionistas".

Para finales de 2017, se espera que se dé el visto bueno de la primera fase de la expansión de la minera Los Pelambres. El proyecto contribuiría 55 mil toneladas extras anuales para el grupo en los primeros 15 años, con el costo de un poco más de US$ 1 mil millones.

Además, la minera Antucoya tendrá su primer año completo de producción y la minera Zaldívar continuará con el programa de mejoras en recuperación y de materializar sinergias de costos, que permitió menores costos, de US$ 1,80 por libra a US$ 1,54 desde 2015.

Arriagada estima que la producción en 2017 se mantendrá entre 680 mil y 720 toneladas de cobre, como en 2016 y el costo rondaría en US$ 1,30 por libra.

El brazo estadounidense de Antofagasta Minerals, Twin Metals Minnesota LLC es una de las complicaciones que la compañía está enfrentando. Los permisos que requiere el proyecto para desarrollar una minera fueron denegados por preocupaciones ambientales.

Según el gerente ejecutivo, "la denegación de renovar automáticamente los contratos de arriendo es contrario a los términos de contrato y algunos de esos contratos han sido concedidos en 1966. Entonces, son bastante antiguos y fueron renovados automáticamente en varias ocasiones". Agregó que "son desafíos que surgen al desarrollar proyectos (…) y estamos conduciendo acciones que nosotros creemos que permitirán invertir la situación y continuar con el plan de la mina que originalmente estábamos pensando".