En un artículo de agosto de 2005, el epidemiólogo Michael T. Osterholm anotó: “Es un momento crítico en nuestra historia. No nos estamos preparando lo suficiente para la próxima pandemia. Debemos actuar ya con decisión y eficacia". Fundador del Centro para las Enfermedades Infecciosas (Cidrap) de la Universidad de Minesota, Osterholm publicó en 2017 La amenaza letal. Nuestra guerra contra las pandemias y cómo evitar la próxima, libro que ahora llega al español con un prólogo dedicado al covid-19.

Previsto para publicarse el próximo 19 de mayo por Editorial Planeta, el libro ofrece un recorrido histórico por las pandemias, explora en sus causas y consecuencias y advierte sobre la manera de enfrentarlas. En esta edición, el autor incorpora una introducción sobre el coronavirus.

Osterholm afirma que “intentar detener una transmisión afín a la de la gripe, como sucede con el covid-19, es como intentar detener el viento". Agrega: “La única manera en que se podría haber frenado la propagación habría sido con una vacuna efectiva, que no existía. Iniciar un proyecto así desde cero exige muchos meses, o incluso años".

La amenaza letal es una de nuevas publicaciones dedicadas a la crisis sanitaria, que ha provocado una suerte de auge editorial. Tras la edición de En tiempos de contagio, el primer libro consagrado a la emergencia, del italiano Paolo Giordano, editado por Salamandra, los sellos preparan numerosos títulos que abarcan desde el ensayo filosófico y político a la ciencia y la ficción literaria.

Entre los primeros, en el género del debate, se inscribe Pandemia, el más reciente ensayo del pensador esloveno Slavoj Zizek. Publicado en formato ebook por Anagrama, en este libro el autor plantea la caída definitiva del modelo capitalista a raíz de la pandemia. En su estilo provocativo afirma que la salida a la crisis es un comunismo reinventado o la barbarie.

En el mismo terreno de las ideas, un grupo de intelectuales argentino aporta sus reflexiones en El futuro después del covid-19, entre ellos Beatriz Sarlo y Rita Segato. Esta última, antropóloga feminista, escribe: “Que nadie venga a decirnos ahora que ‘no es posible ensayar otras formas de estar en sociedad’ u otras formas de administrar la riqueza: se puede parar la producción y se puede parar el comercio. Estamos presenciando un acto de desobediencia fenomenal sin poder adivinar cuál será la ruta de salida”.

La epidemia ha planteado nuevos desafíos a la sociedad y a la democracia. De qué modo el sistema político debería adaptarse a la crisis es una de las preguntas que intenta responder el filósofo español Daniel Innerarity en su ensayo Pandemocracia, editado por Galaxia Gutenberg. “Hay tres cosas que los líderes populistas detestan y que este tipo de crisis revaloriza: el saber experto, las instituciones y la comunidad global", anota en su ensayo.

El doctor Wang Zhou es jefe médico del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades de Wuhan, así como profesor en la universidad de la ciudad donde se registró el primer brote del virus. Escrito contra el tiempo, Wang Zhou elaboró un Manual de Prevención de Coronavirus. Con el subtítulo 92 consejos basados en la evidencia científica que pueden salvar tu vida, el volumen acaba de salir en España con el sello Alienta.

En 128 páginas y en un estilo sencillo, el libro “está dirigido a todas aquellas personas que necesitan respuestas sobre cómo actuar y proceder y ofrece una visión general del coronavirus y su transmisión, así como información sobre la detección y el tratamiento de la enfermedad que provoca e indicaciones y consejos que debemos seguir para evitar contagiarnos”, según destaca la editorial.

Con una perspectiva similar, la bioquímica y divulgadora científica Deborah García Bello escribió No tocar: ciencia contra la desinformación en la pandemia del covid-19. Investigadora del Centro de Investigaciones Científicas Avanzadas de la Universidad de A Coruña, García Bello busca responder de manera clara y didáctica las preguntas relacionadas con el virus: ¿qué es exactamente y cómo nos afecta? ¿qué medidas de prevención debo tomar en el supermercado?

“De esto solo nos va a sacar la ciencia”, dice Deborah García Bello. “Y me refiero a recuperar lo que teníamos. Si hay alguna esperanza de recuperar lo que teníamos, o algo muy parecido a lo que teníamos, desde luego va a estar en la ciencia”.

Autor de novelas que tensan la historia a través de los códigos del thriller, el español Javier Sierra aportará a los libros en torno a la emergencia desde la ficción. En junio el autor de Reina Roja dará a conocer El mensaje de Pandora, una "fábula que nos recuerda cuál es nuestra situación en la escala evolutiva. Nos invita a descubrir que formamos parte de algo que es mucho más grande que nosotros mismos”.

En la narración y a través de sus personajes, según dice, pondrá de manifiesto que “enemigos invisibles como los virus y otros patógenos han influido en la evolución de nuestra especie desde hace milenios, e incluso fueron decisivos para la irrupción de la vida sobre la Tierra”.

La pandemia ha motivado también la recuperación de libros antiguos, al menos con un par de décadas desde su primera edición. Es el caso de El virus de Marburg, un thriller de Stanley Johnson, padre del primer ministro británico Boris Johnson, que narra la lucra de un epidemiólogo contra un peligroso patógeno.

Publicado originalmente en 1982, en su nueva edición Johnson añadió un prólogo donde anota: “¿La lucha contra covid-19 será tan exitosa como lo fue mi héroe ficticio en la lucha contra el virus de Marburg? ... Pensando en mi propio libro y su eventual final feliz, no puedo evitar sentir que los gobiernos de todo el mundo, incluido el nuestro, deben centrarse sin piedad en la búsqueda de un antídoto o una vacuna”.