El vigésimo clasificado a Qatar 2022: Canadá vuelve a un Mundial después de 36 años

El Mundial de Qatar 2022 tiene un nuevo clasificado, el primero de la Concacaf. Se trata de Canadá, que aseguró su presencia en la máxima cita del fútbol tras derrotar 4-0 a Jamaica, en casa, por la penúltima fecha del octogonal final de las Eliminatorias de Norte y Centroamérica.

Los canadienses han sido la grata sorpresa de las Clasificatorias de su respectiva confederación, desplazando a potencias como Estados Unidos y México. El seleccionado que dirige John Herdman necesitaba un punto más para asegurar su clasificación, sin embargo se impuso con holgura en el BMO Field, también conocido como el Estadio Nacional de Canadá, en Toronto.

Los goles para el elenco de la Hoja de Maple fueron de Cyle Larin (13′), Tajon Buchanan (44′), Junior Hoilett (82′) y un autogol de Adrian Mariappa (88′). Un conocido del medio local forma parte del plantel.

Es el lateral izquierdo Cristián Gutiérrez, formado en Colo Colo y con pasos en Unión Española y Huachipato. El jugador de 25 años, que milita en el Vancouver Whitecaps de la MLS, nació en Canadá, con lo cual representa a ese elenco pese a tener participación en seleccionados juveniles de la Roja. Tiene una competencia importante por el puesto, considerando que la gran estrella de la selección es Alphonso Davies, el veloz zurdo del Bayern Múnich.

Después de 36 años, el combinado vuelve a una Copa del Mundo. Hasta la fecha, su única participación había sido en México 1986, en la cual se quedaron en la primera fase. Así, tienen asegurada su presencia en dos Mundiales porque después de Qatar 2022, serán uno de los anfitriones en la edición de 2026, junto a Estados Unidos y México.

Concacaf ya tiene definido a uno de sus tres cupos directos. Los tres primeros del octogonal final clasifican a Qatar 2022, mientras que el cuarto disputará el repechaje ante el ganador de Oceanía (Nueva Zelanda o Islas Salomón).

En los otros partidos del día, ganaron Estados Unidos, México y Costa Rica. Esto significa que en la última jornada, el próximo miércoles, entre estos tres elencos se determinarán a los dos clasificados directos y al que va al repechaje. EE.UU. goleó 5-1 a Panamá, que tuvo en el arco a Luis Mejía, de Unión Española. Los canaleros quedaron fuera de carrera.

El Tri le ganó 1-0 a Honduras, de visita. Y los ticos superaron 2-1 a El Salvador. Canadá es el líder con 28 puntos. Le siguen Estados Unidos y México, ambos con 25. Costa Rica es cuarto, con 22, y tiene asegurado el repechaje.